นายสุรชัย ธารสิทธิ์พงษ์ รองปลัดกระทรวงคมนาคม ในฐานะประธานกรรมการบริหารกิจการ การทางพิเศษแห่งประเทศไทย (กทพ.) เปิดเผยว่า บอร์ด กทพ.มีมติอนุมัติให้ปรับเพิ่มค่าผ่านทางด่วนขั้นที่ 1 (เฉลิมมหานคร) และทางด่วนขั้นที่ 2 (ศรีรัช) สำหรับรถยนต์ 4 ล้อ เพิ่มจาก 40 บาท เป็น 45 บาท รถยนต์ 6-10 ล้อ เพิ่มจาก 60 บาท เป็น 70 บาท และรถยนต์ ตั้งแต่ 10 ล้อขึ้นไป เพิ่มจาก 85 บาท เป็น 100 บาท ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 ก.ย. นี้

ส่วนภาระภาษีมูลค่าเพิ่มค่าผ่านทาง 7% ที่ กทพ.แบกรับแทนผู้ใช้ทางเฉลี่ยปีละ 700–800 ล้านบาท จะเสนอขอความเห็นชอบจากคณะรัฐมนตรี (ครม.) หากเห็นชอบส่งผลให้ค่าผ่านทางต้องปรับเพิ่มเป็น 48 บาทด้วย รถยนต์ 6-10 ล้อ เพิ่มเป็น 74 บาท และรถยนต์ 10 ล้อขึ้นไปเพิ่มเป็น 107 บาท

สำหรับอัตราค่าผ่านทางใหม่ จะมีตัวเลขที่แตกต่างจากที่ทาง บีอีซีแอลเสนอ เพราะใช้ฐานคำนวณที่แตกต่างกัน แต่บอร์ด กทพ.ให้ยึดแนวทางของ กทพ.ที่หารือกับสำนักงานอัยการสูงสุดแล้ว ส่วนบีอีซีแอลจะฟ้องร้องหรือไม่เป็นสิทธิของเอกชน พร้อมยอมรับว่าการปรับค่าผ่านทางครั้งนี้ ส่งผลกระทบต่อค่าครองชีพของประชาชนในภาวะเศรษฐกิจปัจจุบัน แต่ กทพ.จำเป็นต้องทำตามเงื่อนไขในสัญญาสัมปทาน

ทั้งนี้ กทพ.ไม่ได้ปรับค่าผ่านทางในโครงการนี้มาเป็นเวลา 10 ปีแล้ว และการไม่ปรับค่าผ่านทางตามเงื่อนไขสัญญา ยังกระทบต่อฐานะการเงินของ กทพ. ทำให้มีภาระหนี้สินสะสมถึง 9.9 หมื่นล้านบาท

ด้านนายเผชิญ ไพโรจน์ศักดิ์ ผู้ว่าการ กทพ. กล่าวว่า การปรับอัตราค่าผ่านทางระบบทางด่วนขั้นที่ 1 และ 2 ในวันที่ 1 ก.ย. นี้ จะส่งผลให้ปริมาณผู้ใช้ทางลดลงประมาณ 10% จากปัจจุบันที่มีผู้ใช้ทางเฉลี่ย 1.3 ล้านคันต่อวัน คาดว่าจะเป็นการลดในช่วงสั้น จากนั้นปริมาณผู้ใช้จะกลับสู่ภาวะปกติ

นอกจากนี้ บอร์ดยังอนุมัติให้ปรับค่าผ่านทางโครงการทางพิเศษอุดรรัถยา (บางปะอิน-ปากเกร็ด) ซึ่งจะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 พ.ย. 2551 นี้ โดยช่วงแจ้งวัฒนะ-เชียงราก สำหรับรถยนต์ 4 ล้อ เพิ่มจาก 40 บาท เป็น 45 บาท รถยนต์ 6-10 ล้อ เพิ่มจาก 80 บาท เป็น 95 บาท และรถยนต์ตั้งแต่ 10 ล้อขึ้นไป เพิ่มจาก 125 บาท เป็น 140 บาท

ด้านนายสันติ พร้อมพัฒน์ รมว.คมนาคม กล่าวว่า การปรับค่าผ่านทางยังไม่สามารถพูดอะไรได้ ขอพิจารณารายละเอียดที่ กทพ.เสนอมาก่อนว่า การอนุมัติให้ปรับขึ้นค่าผ่านทางด่วนมีเหตุผลอะไร แต่เรื่องนี้มีข้อสัญญาผูกพันกันอยู่ และในหลักการพิจารณาประชาชนต้องได้รับผลกระทบน้อย และผู้ประกอบการต้องอยู่ได้